Біологічне вивітрювання

Живі організми, особливо мікроорганізми, відіграють важливу роль у процесах вивітрювання гірських порід, взаємодіючи з ними й спричиняючи біохімічне руйнування. Лишайники, стійкі до екстремальних природних умов, вочевидь, були першими організмами на суходолі. Кислоти, які вони виділяють, розчиняють мінерали гірських порід, які нагромаджуючись, утворюють грунт. Таке додавання органічного матеріалу до неорганічних уламків було важливим етапом у формуванні
матеріалів, здатних підтримувати ріст перших наземних рослин. Останніми роками було виявлено, що мікробіологічне життя може існувати глибоко в товщі Землі на поверхні мінералів. Це свідчить про те. що біологічне вивітрювання значно важливіше для процесів зміни породотвірних мінералів, ніж вважалося раніше. Макроскопічні рослини, такі як дерева, також відіграють важливу роль
у формуванні фунтів, оскільки виділяють органічні кислоти, здатні впливати на гірські породи. Рослини також сприяють фізичному вивітрюванню, оскільки їхні коріння та насіння проникають у тріщини і, проростаючи, поглиблюють їх. Серед усіх живих організмів найінтенсивніше впливають на ландшафт люди — розчищаючи землі для потреб сільського господарства та будівництва, вони сприяють вивітрюванню.