Коли води обмаль, зростає ризик виникнення міжрегіональних конфліктів. У межах національних кор донів це може призвести до затяжних правових супе речок, але якщо виникає конфлікт між державами, може розпочатися війна. Понад 250 найбільших річкових басейнів світу належать територіям суміжних країн, і чимало експертів побоюються загрози «водних війн», адже чисельність населення невпинно зростає. Відповідно до міжнародного права вода не є чиєюсь неподільною власністю, але нині народи, які займають території, вищі за течією, експлуатують водні ресурси, не замислюючись над тим, чи є це шкідливим для їхніх сусідів. До імовірних гарячих точок щодо водних конфліктів відносять Близький Схід, південь Африки й Центральну Азію – всі ті регіони, де мала кількість опадів спричинює брак води.
У доповіді ООН від 2003 р. (Міжнародного року прісної води) прогнозується, що за 20 років норма спо-живання кількості води на особу зменшиться більше ніж утричі і якщо не вжити термінових заходів, то до 2050 р. перед 7-мільярдним населенням постане проблема нестачі води. Дедалі важливішим стане збереження водних ресурсів, але ще більшою проблемою буде питання справедливого розподілу наявних ресурсів