Поверхня Землі постійно змінюється під впливом сил, що діють усередині планети, на її поверхні, а також внаслідок падіння об’єктів з космічного простору. Такі зміни стають помітними лише через багато тисяч років, хоча деякі з них, як-от зсуви землі та удари метеоритів, відчутні одразу. Рух літосферних плит, що формують поверхню Землі, може спричинити появу нових океанів, гір, а також видозмінити континенти.
Коли речовини, з яких утворена Земля, опиняються на поверхні, вони зазнають впливу
процесів вивітрювання, ерозії та перенесення з вітром, водою та льодом. Ці процеси можуть формувати скелі й утворювати осади, які відкладаються на поверхні Землі або на дні океану. Вода вкриває більшу частину поверхні Землі і є одним із найважливіших факторів, що спричиняють зміни рельєфу. Крім того. Земля — це єдина відома нині планета, на якій існує життя. Живі організми адаптуються до умов на її поверхні й одночасно змінюють середовище довкола себе.